Grande notizia, meravigliosa scoperta… peccato che noi, i fortunati proprietari di cani la sapevamo già da tanto tempo. Uno studio ha dimostrato che i nostri amici a quattro zampe sono in grado di capirci.
Già immagino come tutti voi vi stiate domandando che notizia è… dato che era evidente che i cani ci capivano. Beh, si tratta comunque di uno studio molto interessante che ci svella alcune curiosità sul cervello dei nostri amici a 4 zampe e riesce a spiegare alcuni loro comportamenti che a noi sembravano strani. Ma cominciamo dall’inizio.
I cani non sono considerati i mammiferi più intelligenti ma un nuovo studio indica che, quando si tratta di linguaggio, hanno un’abilità straordinaria di capire singole parole e interpretare le flessioni della nostra voce.
Descrivendo le loro scoperte nella rivista di divulgazione scientifica Science, i ricercatori rivelano come i cani usano gli stessi meccanismi che usano gli umani per capire le parole e le inflessioni del tono della voce. In più, riescono ad afferrare anche il senso di frasi più complesse.
Come sanno bene tutte quelle persone che hanno o hanno avuto in passato come compagno di vita un cane, questi animali sono tutt’altro che stupidi. Possono essere addestrati a riconoscere un grande numero di parole e comandi anche se, sorprendentemente, imparano molto più facilmente i termini correlati al cibo.
Per capire come funziona il processo neurale che sta dietro alla pro-efficienza linguistica, gli autori dello studio hanno addestrato 13 cani a stare fermi all’interno di una macchina per la risonanza magnetica funzionale mentre ascoltavano la voce dei loro proprietari.
E i risultati sono stati sorprendenti: così come per gli umani, i cani sentono piacere e felicità quando la voce del loro amico umano attiva alcuni circuiti del loro cervello. Si tratta di una serie di differenti regioni del cervello, come il corpo striato ventrale, un’area ventrale tegmentale e la substantia nigra (sostanza nera) che si attivano quando i neuroni comunicano con loro usando un neurotrasmettitore, la dopamina..
È stato interessante scoprire dalla TAC che i circuiti della ricompensa dei cani si attivavano solo quando sentivano le lodi pronunciate con un tono elogiativo. Il risultato era un immediato rilascio di dopamina verso alcune zone chiave. Lodi pronunciate con un tono neutrale o parole neutrali pronunciate con un tono elogiativo non producevano la stessa risposta al livello neurale.
Il seguito c’è il video con le illustrazioni di questo interessantissimo studio.
Fonte: iflscience.com
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